PAPEL ESPIRITUAL DO PAPA
O Papa dispõe, para os católicos, da Suprema Autoridade religiosa em matéria de fé e moral. É igualmente quem aprova e preside as cerimônias de beatificação ou canonização, e a nomeação de Cardeais. Ao Papa cabe expedir mandato para a Sagração de Bispos no mundo todo e nenhum bispo pode sagrar outro bispo sem sua aprovação.
O dogma da Infalibilidade Papal declara que os pronunciamentos solenes denominados "ex-catedra" literalmente "da cadeira [de Pedro]", do Papa a respeito da fé e moral não apresentam possibilidade de erro, pois o Papa goza da assistência do Espírito Santo.
A infalibilidade papal foi usada por poucos pontífices, como Pio IX em 1854 na declaração Ineffabilis Deus, definindo o dogma da Imaculada Conceição de Maria e Pio XII em 1950 na declaração Munificentissimus Deus, definindo o dogma da Assunção de Maria.
Esta doutrina foi estabelecida dogmaticamente pelo Concílio do Vaticano I de 1869-1870. Muitos Papas foram canonizados no decorrer da história.
